Fundado por missionários norte-americanos, desde sua origem o Mackenzie se preocupa com o ensino de línguas estrangeiras, incorporando a língua inglesa ao currículo do colégio e posteriormente da universidade. Nesse sentido, no início da década de setenta pensou-se em sistematizar o ensino de inglês com a criação de um centro especializado, que além de pesquisar e propor metodologias para o ensino de línguas, formaria turmas segundo o grau de conhecimento do idioma. Assim surgia o Centro de Línguas Estrangeiras Mackenzie. 

Com o tempo o centro passou a oferecer outras línguas: Alemão, Francês, Espanhol, Italiano e Português para Estrangeiros. Além das aulas, disponibiliza acesso à biblioteca do Mackenzie, e todas as facilidades de estar num campus universitário. Hoje, está comprometido com processo de globalização e o desafio do desemprego, procurando garantir aos seus estudantes o aprendizado seguro de idiomas, para a superação dos obstáculos profissionais que a cada dia se fazem mais presentes. A partir de 2020, nossos alunos contam com cursos de férias e cursos on-line.