A semente da Universidade Presbiteriana Mackenzie (UPM) foi plantada em fins do século XIX, com a criação da Escola de Engenharia. Nas décadas seguintes, novos cursos e faculdades foram criados — como Filosofia, Arquitetura e Ciências Econômicas. Pouco a pouco, esse movimento deu corpo a uma estrutura universitária, com atuação em diversos campos do conhecimento. Essa configuração foi reconhecida pelo governo federal em 1952, com o Decreto Federal n. 30.511, assinado pelo presidente Getúlio Vargas. Em 16 de abril de 1952, a Universidade Mackenzie foi oficialmente criada. Setenta anos depois, professores, funcionários, gestores e alunos da UPM, atualmente com três campi — Higienópolis, Campinas e Alphaville —, comemoram a efeméride de seu nascimento com cerimônias, comemorações e muitas lembranças boas.

O reitor da UPM, Marco Tullio de Castro de Vasconcelos, comentou em entrevista ao portal da Instituição os principais marcos a serem destacados na data. À frente da reitoria desde 2020, o professor Marco Tullio assumiu o cargo pouco antes do início da pandemia. Vice-reitor desde 2016, ele se viu em uma conjuntura desafiadora, que só pôde ser enfrentada graças ao trabalho em equipe e à construção de novas soluções. “Eu posso dizer que passei algumas noites sem dormir, sem saber se uma decisão tomada ou que estava por ser tomada era a melhor. Apesar de reuniões, de ouvir, de coletar informações de forma exaustiva, sempre fica um questionamento: será que esse é o melhor caminho?”, contou.

Reitor Marco Tullio de Castro Vasconcelos

O ensino remoto foi aplicado ainda no início da emergência sanitária, e a resiliência e a colaboração da comunidade universitária foram decisivas para seu sucesso. “Nós descobrimos valores, pessoas que se mostraram resilientes e outras que já tinham uma carga de tecnologia e aprendizado digital que colocaram à disposição. Lembro que, no início da pandemia, nós já tínhamos os craques, o ‘Pelé e o Garrincha’ do Moodle e da aula virtual, e eles foram essenciais para fazer com que outros evoluíssem nesses quesitos, compartilhando conhecimento”, disse o reitor. Nessa nova dinâmica de ensino e aprendizagem, professores mais jovens ajudaram os mais velhos a lidar com as novas ferramentas de tecnologia, e os alunos, por sua vez, manifestaram apoio e compreensão com os mestres. “É uma união de força e experiência. A capacidade de superação, de dizer que nós temos condição de superar os desafios impostos pelo ambiente, antevistos ou não. E é preciso enaltecer a compreensão dos nossos estudantes. Eles também ajudaram professores a superar as dificuldades, tiveram paciência e compreensão com a situação vivida”, completou o reitor.

Compromisso coletivo

As experiências das áreas de gestão, ensino, pesquisa e extensão com a pandemia demonstraram por que a UPM chegou aos 70 anos de existência em pleno vigor. “As contribuições do Mackenzie são muito mais antigas, antecederam sua organização como universidade. O fato de ela ter esse status e até hoje preservá-lo, considerando que algumas instituições nasceram e morreram nesse período, é um momento histórico e motivo de celebração nesse aniversário de 70 anos”, acredita o reitor. “É só observar a contribuição da Universidade ao estado de São Paulo, seja pelos seus arquitetos, engenheiros, educadores. Ou no mundo do Direito, com desembargadores, juízes, delegados e ministros, inclusive nossos professores, que são grandes figuras em diversas áreas”, completou.

Dizer que o Mackenzie é uma universidade significa destacar sua atuação no tripé formado por ensino, pesquisa e extensão. Essa característica, segundo o reitor, coloca a Instituição em local de destaque em São Paulo e no Brasil. “O fato de ser uma universidade, por si só, já fala sobre o que ela é: uma instituição que, além de procurar fazer sempre um ensino de excelência, se dedica à pesquisa em suas variadas formas, bem como ao desenvolvimento de seus estudantes, oferecendo uma extensão relevante na sociedade. Quando participamos de encontros com secretários municipais e estaduais, representantes do governo federal, civis, militares, empresas nacionais e estrangeiras, percebemos uma admiração pelo Mackenzie”, disse.

As atividades de pesquisa e extensão ajudam a diminuir a distância que muitos acreditam existir entre a universidade e a sociedade. Segundo Marco Tullio, a missão universitária se encontra com a confessionalidade e a filantropia, outras marcas do Mackenzie. “O Mackenzie Pra Você, voltado para quem vem de escola pública e que não pode pagar a mensalidade de forma integral, é uma oportunidade que estamos dando às pessoas, e temos que apoiar a permanência desses estudantes. Para mim, cada cadeira vazia dentro da sala de aula é uma vida abençoada a menos. Se somos uma instituição cristã, queremos abençoar o maior número de pessoas possível”, afirmou. “Ao final do meu mandato, gostaria de ver as pessoas comentando que a UPM é uma instituição que se preocupa com quem trabalha, com o lado humano, com o estudante, com a trajetória deles. De fato, tenho esse sentimento de que Deus tem colocado no meu coração esse lado humano e social”, acrescentou.

Para o reitor, o mundo pós-pandemia exigirá instituições e pessoas mais atentas ao mundo à sua volta. E a UPM, naturalmente, não pode ficar de fora desse movimento. “Tenho uma preocupação social muito grande. Incomoda-me muito a situação de pobreza, violência, exclusão, e uma universidade não pode estar na sociedade e fechar os olhos a tudo isso”, contou.

Ele acredita que o compromisso com a coletividade só pode ser exercido por uma instituição coesa e afirma que manter a fidelidade e a coerência com os princípios éticos do Mackenzie é o compromisso da reitoria no aniversário de 70 anos da Instituição. “Três coisas com as quais me preocupo em minha gestão são a manutenção da Universidade bem administrada, atingindo seus objetivos, sem gastar recursos à toa; a busca pelos melhores resultados acadêmicos, ou seja, a UPM nas melhores posições dos rankings mais expressivos; e, por último, o aspecto de viver aquilo que pregamos. Por ser uma instituição confessional, filantrópica e comunitária, em que lidamos com pessoas com vulnerabilidade social, temos que viver esses compromissos de maneira íntegra. Não podemos discursar sem praticar”, definiu.

Ao comemorar os 70 anos da UPM, o reitor recordou o papel de seus antecessores e colegas do corpo diretivo no sucesso da celebração. “A contribuição dos 70 anos é de todos e nesses dois últimos anos como reitor fui apoiado por diversas pessoas. Não posso deixar de agradecer à Igreja Presbiteriana do Brasil, aos antigos presidentes do IPM, ao atual presidente, Milton Flávio Moura, ao chanceler Robinson Grangeiro e ao Conselho Deliberativo do Mackenzie. Tenho recebido palavras de ânimo, sugestões e cobranças também. Minha palavra é gratidão”, destacou.