Alderi Souza de Matos

No dia 26 de novembro de 2003, às 15 horas, foi sepultado no Cemitério do Redentor, em São Paulo, o corpo do Rev. Samuel Martins Barbosa. Embora estivesse ultimamente filiado à Igreja Presbiteriana Unida do Brasil (IPUB), o Rev. Samuel foi um ministro da Igreja Presbiteriana do Brasil por quase trinta anos, tendo prestado valiosa contribuição a essa denominação, principalmente na cidade de São Paulo.

Samuel Martins Barbosa nasceu em 25 de junho de 1918 na localidade de Santo Antônio da Figueira, atual Guarapuã, um subdistrito de Dois Córregos, no Estado de São Paulo. Era filho de Isaías Gomes Martins e Maria Carolina Barbosa, de quem recebeu as primeiras instruções na fé cristã. Seus pais foram fruto do trabalho de missionários da Igreja Metodista, igreja essa pela qual ele sempre demonstrou grande apreço. Fez o curso primário e parte do ginásio em Dois Córregos. Ainda adolescente, começou a trabalhar no cartório daquela cidade. Tinha oito irmãos: Jaime, Edgar, Ermelinda, Tarcílio, Natanael, Lucinda, Enoque e Daniel.

Aos catorze anos pregou o seu primeiro sermão. Em 1936, aos dezoito anos, foi para São Paulo em busca de oportunidades de trabalho e para completar os estudos. Trabalhando em uma casa comercial, pôde com muito esforço concluir o curso ginasial no Colégio Osvaldo Cruz. A família passou a freqüentar a Igreja Presbiteriana Unida, na rua Helvetia, onde o jovem Samuel, já consciente da vocação ministerial, participou ativamente, tornando-se superintendente da Escola Dominical. Apreciava profundamente os sermões do Rev. Miguel Rizzo Júnior, acompanhando-o a outras igrejas a fim de ouvi-lo.

Em 1942, ingressou no Seminário Presbiteriano de Campinas por indicação da sua igreja, seguindo-se um período de grande satisfação pessoal, pois pôde dedicar-se plenamente aos estudos. Durante as férias, trabalhou em campos missionários como a Missão Evangélica Caiuá, em Dourados, Mato Grosso, viajando a cavalo e dormindo em choupanas. Foi ordenado em 1947. O texto que escolheu para a formatura foi Isaías 6.7: “A quem enviarei e quem há de ir por nós? Então disse eu: Eis-me aqui, envia-me a mim”. Nessa época, casou-se com Olga Ruiz, de Campinas, que foi sua companheira por dezesseis anos e com quem teve seis filhos: Samuel Jr., Beatriz, Gérson, Lísias, Raquel e Míriam. Olga era irmã de Mercedes Ruiz, esposa do Rev. Oswaldo Soeiro Emrich, pastor emérito da Igreja Presbiteriana de Curitiba.

Samuel foi pastor auxiliar do Rev. Miguel Rizzo na Igreja Unida, ficando responsável por 46 grupos de oração que reuniam de seis a quarenta pessoas cada um. Pastoreou as igrejas de Casa Verde, Vila Espanhola (I. P. Aliança), Parque das Nações, Santo André e Jandira, tendo sido o fundador de algumas delas. Em 1954, quando pastoreava a Igreja de Jandira, fundou a Congregação Presbiteriana de Osasco. Tendo grande apreciação pelos estudos, formou-se em filosofia pela Universidade de São Paulo em 1955. Nesse período, aprofundou os seus conhecimentos de grego e hebraico, tendo aulas com o professor Rev. Michael Bitchmaya (1869-1962), profundo conhecedor de línguas antigas.

Eleito pelo Supremo Concílio de 1958 para ser professor no Seminário Presbiteriano de Campinas, lecionou grego, hebraico e exegese do Antigo Testamento. Em 1961, graduou-se mestre em teologia no Seminário Teológico Union, em Richmond, Virgínia. Em 1966, durante grave crise vivida pela igreja, foi dispensado do seminário junto com outros professores. Foram tempos difíceis, porque a esposa havia falecido dois anos antes e o filho mais velho estava com catorze anos. Lecionando em diversas faculdades, conseguiu criar todos os filhos sozinho, encaminhando-os na vida cristã.

Foi pastor da Igreja de Vila Maria. Ao mesmo tempo e posteriormente, da Igreja da Bela Vista, por treze anos. Sempre teve muito carinho por essas igrejas. Mesmo depois de tê-las deixado, compareceu diversas vezes a bodas de prata e bodas de ouro de irmãos cujos casamentos havia oficiado. Também pastoreou a Igreja de Vila Carolina (hoje Igreja Moriah). Em 1968, novamente convidado para ser pastor da Igreja do Jardim das Oliveiras, depois de ter recusado duas vezes devido às obrigações familiares, aceitou o encargo e ali trabalhou por vinte e três anos, até 1992. Pastoreou também a Igreja de Vila Yolanda, em Osasco. Participou do Manifesto de Atibaia, em 1978, que criou a Federação Nacional de Igrejas Presbiterianas (FENIP), e foi um dos fundadores da Igreja Presbiteriana Unida do Brasil (1983).

Graduou-se doutor em filosofia pela Universidade de São Paulo, com a defesa de tese sobre educação permanente. Participou da tradução da versão brasileira da Bíblia de Jerusalém, da Editora Paulus, ao lado de eruditos católicos e protestantes. Fez parte da Academia Paulista Evangélica de Letras (APEL), na qual exerceu o cargo de bibliotecário. Foi filiado à maçonaria, tendo sido Venerável em sua loja maçônica. Nos últimos tempos, junto com o colega Rev. Humberto Xavier Lenz César, dirigiu os cultos dominicais de uma igreja local autônoma (“Igreja que Está em Tua Casa”).

Até alguns meses antes do seu falecimento, o Rev. Samuel gozava de boa saúde. Sofreu um trauma com a perda da filha Beatriz, em abril de 2003. Em setembro, foi diagnosticado um câncer que, após uma cirurgia e muitos padecimentos, veio a causar o seu falecimento no dia 25 de novembro. Além de cinco filhos, deixou dez netos e uma bisneta. Para os que o conheceram, ficou a lembrança de um pai exemplar, um pastor amoroso e um mestre devotado aos seus alunos, “que ouviram em muitas oportunidades palavras temperadas com o evangelho de Cristo”. A vida do Rev. Samuel teve muitas provações difíceis, diante das quais ele sempre se conduziu com serenidade e plena confiança em Deus. Por seu exemplo e dedicação, depois de morto ele ainda fala.